Van een veiligere werkvloer tot efficiëntere operatie: zo helpt 5G logistiek dienstverlener KLG Europe vooruit

KLG Europe is een grote logistieke dienstverlener, wereldwijd actief. In de vestiging in Waalwijk verzorgen ze de logistiek en distributie voor een grote internationale retailer. Vorkheftrucks en hoogwerkers rijden af en aan om de goederen op kleine wagentjes te leggen, die de bestellingen weer naar de orderpickers brengen. Efficiëntie en continuïteit zijn cruciaal voor KLG Europe. Klanten verwachten dat ze altijd tijdig hun bestellingen ontvangen, ook bij piekmomenten als Black Friday. Door steeds meer AGV’s in te zetten, kan de efficiëntie en continuïteit omhoog. Maar dan zijn gegarandeerde netwerkcapaciteit en betrouwbare indoor dekking absolute musts.

Een jaar geleden startte KLG Europe met ons een test waarin ze AGV’s op een hybride 5G-netwerk lieten rijden. Een hybride 5G-netwerk draait voor een deel lokaal, zodat de data op locatie blijven (zie video onderaan). Die testfase bleek zo succesvol dat KLG direct erna besloot op te schalen: van 5 naar 10 AGV’s. Inmiddels staat nu ook een groot aantal extra mini-AGV’s klaar voor implementatie.

In vogelvlucht: de 7 voordelen van AGV’s en 5G voor KLG Europe

• Verhoogde operationele continuïteit en betrouwbaarheid
• Minder procesverstoringen door technologische issues
• Vergrote veiligheid op de werkvloer
• Meer leveringszekerheid voor klanten, ook bij grote pieken
• Efficiënter gebruik van voertuigen en ruimte
• Slimmere inzet van medewerkers
• Sterkere reputatie als betrouwbare en innovatieve partner

‘Naast meer snelheid en betrouwbaarheid van de pickingprocessen, is de veiligheid van onze medewerkers voor ons erg belangrijk,’ vertelt Rianne Hoek, business unit manager bij KLG Europe. Zij is verantwoordelijk voor de logistieke dienstverlening in de vestiging in Waalwijk. ‘Dankzij het hybride 5G-netwerk kunnen we de veiligheid op de werkvloer vergroten. Met wifi hadden we nog wel eens storingen en onvoldoende dekking. Dat leverde veiligheidsrisico’s op die we nu, met 5G, veel minder lopen. Bovendien kunnen medewerkers nu veel dichter bij de AGV’s werken, doordat die nu veel nauwkeuriger kunnen rijden. Moesten medewerkers voorheen enkele tientallen meters afstand houden, nu is 5 tot zelfs wel 1 meter voldoende. Dat betekent veel efficiënter gebruik van ons warehouse.’ 

Nog een groot voordeel: de processen worden veel minder verstoord door technologische issues. ‘Voorheen kwamen AGV’s vaker stil te staan door hickups in het wifinetwerk. Dan moest er een monteur komen, die vaak wel een half uur onderweg is. Ondertussen stond de output stil,’ licht Rianne toe. ‘Om toch door te kunnen, haalden we er in de tussentijd mensen vanuit andere processen bij. Maar daarmee verstoor je die andere processen ook. Voorkomen van downtime – wat 5G doet – levert dus veel op. De output wordt voorspelbaarder, werkprocessen worden veel minder onderbroken.’ 

‘Door die onderbrekingen in de wifiverbinding ontstonden overigens ook hiaten in de data over de output. Doordat de dekking en betrouwbaarheid van 5G veel en veel groter is, zijn de data ook veel betrouwbaarder. Onze operationele planning is stukken scherper en we kunnen aan klanten beter aantonen dat we voldoen aan de afgesproken KPI’s.’   

Filiep Degryse, CTO bij KLG Europe, kijkt tevreden terug op het traject. Naast alle voordelen die Rianne noemt, vergroot 5G ook hun reputatie als innovatieve partner, vertelt hij. ‘We worden sinds we 5G hebben serieuzer genomen en gezien als een partij die mee is.’ Zijn advies aan andere bedrijven? ‘Start er gewoon mee. Met een proof of concept zie je welke mogelijkheden er zijn. Er gaan nieuwe deuren open. Je ontdekt waar je de performance kunt verbeteren en de output omhoog kunt brengen.’  

In de toekomst willen ze toe naar een zo autonoom mogelijk opererend warehouse, gaat Filiep verder. Met bijvoorbeeld handscanners en toegangspoorten die ook op het 5G-netwerk draaien. Dat ze met 5G werken, zingt nu snel rond, binnen en buiten de organisatie. ‘Wanneer leveranciers, collega’s en klanten horen dat we met 5G werken, komen ze direct met vragen en voorstellen. Je ziet dat het leeft, dat het veel in beweging brengt.’ 

En Filiep kijkt nog verder vooruit. ‘Een 100% geautomatiseerd warehouse zonder enige handmatige processen zie ik niet als realistisch. Wel verwacht ik dat de interactie tussen mens en technologie veel verder gaat dan nu. Zo kunnen we nu al met minder mensen veel meer werk verrichten. En dat is in deze arbeidsmarkt een groot voordeel. Maar stel dat je de basisprocessen van orderpicking volautomatisch laat gaan en dat je de kennis en kunde van mensen alleen gebruikt bij speciale vragen? Kunstmatige intelligentie (AI) maakt het mogelijk. Zelfs het scenario dat je ’s ochtends het warehouse binnenkomt en vraagt: “Systeem, waar kan ik vandaag bijspringen?”.’  

Over de samenwerking met KPN voor de uitrol van het hybride 5G-netwerk zijn Filiep en Rianne lovend. ‘Breng je onze complimenten over naar jullie team? De belangstelling voor onze processen, de beschikbaarheid bij onverwachte vragen, de tips en tricks die jullie meebrachten – onze technische mensen zijn heel enthousiast over de samenwerking. En wij ook.’ 

Versnel je digitale transformatie 

Wil je altijd voldoende connectiviteit en capaciteit op je locatie(s)? Nieuwe technologieen stellen nieuwe eisen aan de IT-infrastructuur. Ontdek meer over digitale transformatie op locatie in ons eBook: Versnel je digitale transformatie op locatie.