De kracht van KPN 5G gaat verder dan alleen snelheid

“Na de introductie van 4G werd al snel duidelijk wat de ‘killer app’ was die de kracht van het netwerk zou bewijzen, herinnert Floris Geurts zich. Hij is senior commercial productmanager 5G bij KPN. “Video! We gingen steeds meer streamen, downloaden en later ook uploaden. Tegenwoordig is het heel normaal dat je bij een concert van bijvoorbeeld Metallica of Taylor Swift meteen je opnames online zet om te laten zien dat je erbij bent.”

Opvolger 5G is inmiddels al een paar jaar de nieuwe standaard. “Natuurlijk is de smartphone het centrale device geworden in het leven van veel mensen. Daarom groeit het mobiele dataverbruik ook elk jaar. Bankzaken, ID-bewijs: het zit allemaal in je mobieltje. Ook maken we massaal gebruik van de cloud.

En dan krijgen we ook steeds meer AI-tools waar ondernemers en consumenten gebruik van kunnen maken. Dingen als live vertalen vragen natuurlijk om bandbreedte. En je ziet inmiddels al gadgets ontstaan als de Humane AI Pin, een soort smartphone zonder scherm, die werkt op basis van kunstmatige intelligentie.

Het zijn allemaal ontwikkelingen die de dataconsumptie zullen doen stijgen. Maar wat precies de ‘video’ van 5G wordt, is nog niet te zeggen. 5G biedt nog veel meer mogelijkheden dan we nu al kennen.”

Data-Pacmans

De behoefte aan data zal zowel bij bedrijven als consumenten blijven toenemen. We zijn allemaal een beetje data-Pacmans, en daarom zal een netwerk van topkwaliteit noodzakelijk blijven. Specialisten bekronen het KPN-5G-netwerk al een aantal jaren als beste en snelste van Nederland en het mobiele netwerk van KPN staat bekend als het beste wereldwijd. Een titel waar Floris trots op is.

“Het bewijst toch dat we vooraan lopen in netwerkontwikkeling en goed gebruik maken van de mogelijkheden die er zijn. En dat we daardoor de beste en meest passende dienstverlening kunnen bieden, aan ondernemers en aan consumenten.”

Hij ziet de kwaliteitsstempels ook als een beloning voor onder meer het werk dat KPN steekt in innovatie. “Neem de Field Labs die we hebben opgezet om de mogelijkheden van 5G te ontdekken. Onder meer in de Johan Cruijff Arena. Daar hebben we tests gedaan met oplossingen voor het grote publiek, maar ook specifiek voor ondernemers. Bijvoorbeeld hoe we het goed verlopen van pintransacties konden garanderen bij drankverkopers die zich over het veld bewegen. Als er dan heel veel mensen video’s uploaden, kan het pinverkeer daar zomaar last van krijgen. Daarom hebben we een deel van het netwerk ‘gereserveerd’, en betaalautomaten hebben direct toegang tot dat deel. Achteraf hebben veel bedrijven interesse getoond in die technologie.”

Foto: Floris Geurts in de Johan Cruijff ArenA.

‘We zijn best verwend’

Dit soort innovaties zijn belangrijk om het netwerk futureproof te maken volgens Floris. KPN doet er dan ook alles aan om het aan de hoogste standaard te laten voldoen. Bijvoorbeeld door betere antennetechnologie op 5.000 ‘opstelpunten’ in heel Nederland.

Maar de kracht van 5G zit ‘m al lang niet meer alleen in snelheid en capaciteit, vertelt Floris. Want eigenlijk zit het daarmee al heel goed, zeker in Nederland. “Gebruikers merken nog niet zoveel van het verschil tussen 4G en 5G. We zijn hier best verwend met topkwaliteit mobiele netwerken. Kijk je bijvoorbeeld naar Duitsland, dan zie je dat daar nog veel meer ‘gaten’ in het netwerk zitten. En dan hebben we in Nederland nog niet eens de beschikking over de 3,5 GHz-frequentie, omdat die tot voor kort gebruikt werd voor satellietverkeer. Je kunt je voorstellen dat de ingebruikname daarvan ook nog een boost aan 5G-toepassingen zal veroorzaken.”

Maar die toepassingen en technologische vooruitgang is zeker niet het enige waar het om draait, vindt Floris. “Met KPN zetten we nog een stap verder en pakken ook onze maatschappelijke verantwoordelijkheid. Op het gebied van sociale veiligheid bijvoorbeeld. Denk daarbij aan de campagne #beterinternet, met de videoclip en het nummer ‘Stukje van Mij’ van zangeres Meau over online shaming. Verstandiger omgaan met social media is een belangrijk onderdeel daarvan. Wat dat betreft gaan we lastige onderwerpen nooit uit de weg. Dat hebben we ook gedaan bij de introductie van 5G: daarbij communiceerden we richting onze klanten en de maatschappij heel transparant over privacy en veiligheidsvraagstukken.

Veilig en groen

Ook doet KPN veel aan mobiele security, voegt Floris toe. “Elke nieuwe netwerkstandaard is ook weer veiliger, maar 5G brengt ook eigen uitdagingen met zich mee. Kijk naar AI; dat is niet alleen voor goedwillende consumenten en ondernemers beschikbaar, maar ook voor criminelen.

Naast optimale veiligheid willen we ook het duurzaamste mobiele netwerk bieden. Vaak is een nieuwe netwerkstandaard van zichzelf al duurzaam, omdat er apparatuur voor nodig is die minder energie verbruikt. We proberen die vervolgens ook zo duurzaam mogelijk in te zetten, bijvoorbeeld door onderdelen uit te schakelen op de momenten dat er weinig gebruik van wordt gemaakt. En ruim 80 procent van onze oude apparatuur hergebruiken of recyclen we. Volgend jaar al willen we nagenoeg volledig circulair zijn en in 2040 moet onze CO2-uitstoot op 0 liggen.”

Alles bij elkaar levert het volgens Floris een netwerk op dat klaar is voor de toekomst. Wordt het KPN-netwerk over 10 jaar nog steeds uitgeroepen tot beste en snelste? “Geen doel op zich wat mij betreft. Het doel van KPN is: de juiste connectiviteit verbinden aan de juiste service. Of het nou om 5G of 6G gaat: onze dienstverlening moet de verwachting van de klant waarmaken.

Belangrijk voor KPN is om voorop te blijven lopen in technologie, innovatie en maatschappelijke impact. Ook in de zakelijke markt gaat het niet alleen om de diensten die je levert. De verantwoordelijkheid die je neemt op het gebied van veiligheid, duurzaamheid en het welzijn van onze samenleving is minstens zo belangrijk. We willen met ons mobiele netwerk en onze dienstverlening zorgen voor vertrouwen, voor consumenten én voor ondernemingen.”