Met een ecosysteem van partners, waaronder Gemeente Rotterdam, Dutch Drone Company (DDC) en KPN, verkent Havenbedrijf Rotterdam innovatieve mogelijkheden met drone-technologie. Samen maken ze het luchtruim in stappen gereed voor veilige autonoom vliegende drones.
‘Het inzetten van drones sluit aan bij de strategische ambitie van Havenbedrijf Rotterdam om een nog efficiëntere, veiligere en duurzamere haven te worden.’ zegt Ingrid Römers, Sr. Adviseur bij Havenbedrijf Rotterdam. ‘In de hybride haven van de toekomst zullen drones naast schepen, treinen en vrachtwagens een rol spelen in het goederen- en personenvervoer. Samen met partners onderzoeken we waar de toepassingen liggen en richten we ons luchtruim en onze procedures hier stapsgewijs op in.’
Drone vluchten 'Beyond Visual Line of Sight'
Tot nu toe werden drones altijd bestuurd door een piloot aan de grond, met zicht op de drone tijdens de hele vlucht, oftewel ‘Visual Line of Sight (VLOS)’. De drone operaties van nu zullen in de komende jaren plaatsmaken voor meer complexe situaties en bredere toepassingen, over langere afstanden, met zwaardere toestellen. Uiteindelijk zullen drones buiten het zicht van een piloot gaan vliegen, ‘Beyond Visual Line of Sight (BVLOS)’. Een operator kan dan meerdere dronevluchten tegelijkertijd aansturen en overzien. Dat maakt nieuwe businesscases mogelijk.
Innovatieve BVLOS luchtbrug Rotterdam
In Rotterdam is met vertiports (start- en landingsplaatsplatforms voor drones) een corridor in het lage luchtruim gecreëerd waar drones als een ‘shuttledienst’ ingezet worden. De drones vertrekken vanaf het vertiport op de RDM-werf, vliegen over de Maas en landen aan de andere kant op het platform. Vanuit een remote control center worden ze aangestuurd en gecontroleerd, met als key priority de algehele veiligheid van de omgeving en het luchtverkeer. Daarbij speelt connectiviteit een cruciale rol.
Connectiviteit op vlieghoogte via KPN
Om de drones veilig en vertrouwd buiten het gezichtsveld te kunnen laten vliegen, wordt er gebruik gemaakt van het mobiele netwerk van KPN. De eigenschappen van het KPN 4G-en 5Gnetwerk zijn, zelfs op ‘drone-vlieghoogte’, dusdanig dat ze dergelijke dronevluchten uitstekend kunnen ondersteunen. Han de Glint, Strategic Business Developer bij KPN, legt uit hoe KPN de BVLOS dronevluchten ondersteunt met KPN Drone Connect: ‘Met onze coverage checker kunnen we op elk moment de dekking op de vluchtroute opvragen, en met deze data een optimale route plannen. Met Application Priority blijft de verbinding ook in stand als het druk wordt op het mobiele netwerk. Met deze combinatie minimaliseren we de kans op verbindingsproblemen en dragen we bij aan een veilig luchtruim voor succesvolle en betrouwbare drone operaties.’
Efficiënt en duurzaam
Met de BVLOS luchtbrug is logistiek veel tijdwinst te behalen, zeker gezien de frequente verkeersopstoppingen op de weg,’ vertelt Tjserk Kooistra, CEO van Dutch Drone Company. ‘Met de auto ben je van het ene naar het andere station 25 minuten onderweg, met een drone slechts een paar minuten.’
Ingrid Römers: ‘BVLOS maakt het mogelijk om drones veel efficiënter in te zetten, denk bijvoorbeeld aan spoedleveringen van medicatie of transport van onderdelen ter reparatie van schepen. Dit soort leveringen gaat nu per boot of helikopter. Met electrisch aangedreven drones wordt het een stuk duurzamer.’
Samen leren door te doen
De luchtbrug over de Maas is operationeel nu. Het is een mooi voorbeeld van de Rotterdamse ‘can-do’ mentaliteit.
‘Drones zijn een nieuwe vorm van mobiliteit voor de stad Rotterdam’, vertelt John Akkerhuis, Adviseur Mobiliteit bij Gemeente Rotterdam. ‘Het gaat niet alleen maar om het lanceren van het product of het idee; het is veel breder. Het idee moet ook maatschappelijk kunnen landen. We gaan er gewoon voor. Samen leren we het snelst.’
Een boodschap die Tsjerk Kooistra beaamt: ‘Door het te doen komen we dingen tegen, waarmee we toekomstige corridors voor drones kunnen optimaliseren.'
