Wie zijn bedrijfskritische applicaties wil migreren naar de cloud stuit al snel op de optie voor een virtual private cloud-omgeving. Wat biedt deze mengvorm van de private en public cloud, en wat zijn de voordelen ervan? ‘Security-eisen, het willen voldoen aan regelgeving en de zoektocht naar financiële flexibiliteit leiden doorgaans tot een overstap’, aldus cloudexpert Anton Rietveld. In dit artikel gaan we het hebben over wat een virtual private cloud is, welke voordelen er aan vast zitten en hoe makkelijk kan overstappen.
Voor veel bedrijven en hun IT-afdelingen is het onderhoud van een eigen serverpark nauwelijks meer bij te benen. Hoewel de afgelopen jaren op veel plekken al een virtualisatieslag is gemaakt en één grotere fysieke server nu meerdere virtuele servers bevat, blijft het ondanks die inkrimping een uitdaging. ‘Technologie en automatisering vormen steeds vaker de kern van het bedrijf. Het dagelijkse beheer, de security en de vernieuwing van de hardware vragen dus om aanzienlijk meer aandacht en snelheid,’ zegt Rietveld. ‘Tegelijkertijd is het lastig om de kennis van medewerkers aan boord te houden. Een cloudomgeving scheelt fte’s en maakt je een stuk wendbaarder.’
Wat is een virtual private cloud?
Bedrijven die kiezen voor een virtuele private cloud beschikken over een eigen afgeschermde serveromgeving, maar delen de onderliggende hardware en infrastructuur met anderen. Vanuit een persoonlijk portal is de afgenomen capaciteit vervolgens op te delen naar servers en uit te breiden wanneer dit noodzakelijk blijkt. In die zin gaat het dus om een mengvorm van de (volledig) private cloud en de public cloud. In het laatste geval is geen sprake van een afgebakend serverdeel, maar wordt de capaciteit gedeeld en betaald naar gebruik.
Voordelen virtual private cloud: beveiliging, zekerheid, flexibiliteit
In de praktijk schuilt de aantrekkingskracht van een virtual private cloud-omgeving in de veiligheid en flexibiliteit, vertelt Rietveld. De veranderende wet- en regelgeving en het belang van certificering op het vlak van dataveiligheid hebben ervoor gezorgd dat bedrijven zekerheid willen over waar hun bedrijfskritische data zijn opgeslagen. ’Anders dan in de publieke cloud is tot op de server nauwkeurig aan te wijzen waar bijvoorbeeld klantgegevens zich bevinden.’ In de public cloud krijgt de afnemer daarentegen slechts garanties over een regio, bijvoorbeeld West-Europa. ‘Bij bedrijven en ook in de zorg en binnen overheden neemt de behoefte aan grip toe. Organisaties willen zekerheid over de beveiliging en certificering van het bij voorkeur Nederlandse datacenter.’
Net als in de public cloud is schaalbaarheid ook bij de virtuele private variant een belangrijk pluspunt. Al is deze niet zo onbegrensd als in de publieke versie. De afgenomen capaciteit is naar gebruik uit te breiden of juist weer terug te schroeven. Wordt er rondom een Black Friday-actie een piekbelasting verwacht, dan is de servercapaciteit snel aan te passen. ‘Verhoudingsgewijs is het in een private cloud financieel aantrekkelijker om op te schalen voor de langere termijn.’
Financiële wendbaarheid
De keuze om over te stappen is dus een welbewuste. Niet in de laatste plaats omdat de virtual private cloud voor financiële flexibiliteit zorgt. ‘De hardware van het eigen serverpark is namelijk stap voor stap uit te faseren.’ Daarmee verschuiven de kosten van elk jaar hardware kopen naar betalen voor wat je op dit moment nodig hebt, zowel in capaciteit als kennis. ‘Zeker wanneer je als bedrijf snel wilt groeien, zijn die investeringen behoorlijk. Door te kiezen voor een virtual private cloud laat je de voorfinanciering in feite aan de leverancier, bijvoorbeeld KPN.’
Overstappen naar virtual private cloud begint met een goede voorbereiding
De vraag die zich vervolgens voordoet is hoe de overstap van een eigen (on premise) serverpark naar een virtual private cloud is te maken. ‘Hoe de huidige situatie ook is, start vanuit de applicatiegedachte’, adviseert Rietveld. Inventariseer welke applicaties bedrijfskritisch - van levensbelang - zijn. Met welke applicaties verdient de onderneming bijvoorbeeld geld en welke data is daarvoor van belang? ‘Vervolgens bepaal je met het oog op de bedrijfscontinuïteit welke applicaties zich als eerste lenen voor een migratie.’
Een goede voorbereiding is dus het halve werk. Uiteindelijk gaat het erom een cloudleverancier te kiezen die bepaalde zekerheden biedt. Net zoals iedereen zijn geld naar de meest betrouwbare bank brengt, zo selecteer je ook een clouddienstverlener die aan specifieke eisen voldoet. Gelukkig is daarin steeds meer te kiezen en combineren. Met de komst van de multicloud zijn de public en private cloud volledig met elkaar te vervlechten, zo legt Rietveld uit. ‘Afhankelijk van de data-eisen kiest een onderneming voor een passende samenstelling.’ Of het nu de public cloud is van Microsoft Azure is, Amazons AWS of het specifiekere Oracle Cloud, binnen het netwerk van KPN zijn al deze werelden met elkaar te verbinden.
Die ontwikkeling zorgt ervoor dat bedrijven bijvoorbeeld vanuit de AWS-cloud slimme bouwblokken zoals kunstmatige intelligentie op kunnen nemen in hun modernere native cloud-apps. En deze vervolgens kunnen combineren met een oudere applicatie in een virtual private omgeving. ‘Dit biedt kansen”, zo verwacht Rietveld. ‘Zonder in één klap alles te hoeven vervangen, zijn op deze manier oudere legacy apps stap voor stap te vernieuwen. De samensmelting van de verschillende clouds geeft bedrijven veel meer bewegingsvrijheid.'
